Всем известны фотографии одного из чудес света — грандиозные конусы
египетских пирамид, усыпальниц фараонов и каменное изваяние их
стража — Сфинкса. Взгляд его, кажется, устремлен далеко в прошлое,
во мглу тысячелетий, в те времена, когда по берегам Нила жили древние
египтяне. Древний Египет до сих пор во многом остается загадочной
страной. Ее называют «даром Нила», потому что без разливов этой
реки жизнь здесь была бы невозможна. В тех местах очень жарко,
солнце палит беспощадно, дождей почти не бывает. Но каждый год
разливается Нил, оставляя, после того как возвращается в свои берега,
слой плодородного ила, на котором вот уже много тысячелетий выращиваются
обильные урожаи.
Древние египтяне были великими строителями. До сих пор поражают
воображение руины грандиозных храмов богам, которые, как они верили,
создали небо, и землю, и воду, управляют знойными, всеиссушающими
ветрами пустыни. Растения и плодородие, любовь и ненависть, мрак
и свет, болезни и смерть — все имело своих богов и духов.
Источники изучения мифологии Древнего Египта отличаются неполнотой и несистематичностью изложения. Характер и происхождение многих мифов реконструируются на основе поздних текстов. Основными памятниками, отразившими мифологические представления египтян, являются разнообразные религиозные тексты: гимны и молитвы богам, записи погребальных обрядов на стенах гробниц. Наиболее значительные из них — «Тексты пирамид» - древнейшие тексты заупокойных царских ритуалов, вырезанные на стенах внутренних помещений пирамид фараонов V и VI династий Древнего царства (XXVI — XXIII вв. до н. э.); «Тексты саркофагов», сохранившиеся на саркофагах эпохи Среднего царства (XXI — XVIII вв. до н.э.), «Книга мертвых» - составлявшаяся начиная с периода Нового царства и до конца истории Египта.
Египетская мифология начала формироваться в VI — IV тыс. до н.
э., задолго до возникновения классового общества. В каждой области
(номе) складывается свой пантеон и культ богов, воплощенных в небесных
светилах, камнях, деревьях, птицах, змеях и т.д.
Значение египетских мифов неоценимо, они дают ценный материал и
для сравнительного изучения религиозных представлений на Древнем
Востоке, и для исследования идеологии греко-римского мира, и для
истории возникновения и развития христианства.
Богов своих египтяне изображали в виде животных и птиц или людей
с головами птиц или животных. Мифы о них возникли еще в те незапамятные
времена, когда на месте пирамид была ровная, как стол, пустыня,
а на месте Сфинкса — скала желтоватого песчаника. Лишь сложившаяся
глубокая вера в богов позже могла подвигнуть многие поколения людей
на строительство грандиозных храмов и усыпальниц. Мифы о богах
и их деяниях — добрых и злых — египтяне записывали на свитках папируса,
вырезали на камнях храмов, изображали на стенах подземных усыпальниц.
Всего 200 лет назад французский ученый Ж. Ф. Шампольон сумел расшифровать
древнеегипетские иероглифы и вернуть из забытья мифы, легенды,
сказания древней цивилизации.
Многих богов египтяне страшились, потому что они, как и все силы
природы, были жестоки к людям. А некоторых, слывших добрыми помощниками
и защитниками, очень любили.
Боги сначала жили среди людей (в это свято верил каждый египтянин)
и царствовали в долине Нила.