Неземной, воздушной красоты была жена царя Беотии Амафанта. Ее
звали Нефела и была она богиней облаков. Они жили счастливо, растили
детей, мальчика Фрикса и девочку Геллу. Но беотийцам не нравилась
такая царица. Вынудили они Амафанта расстаться с женой. Стала она
снова облаком и проливала слезы от разлуки с детьми.
А царь женился на фригийской царевне Ино, холодной и расчетливой
красавице. Больше всего раздражали Ино чужие для нее дети. Решила
она погубить Фрикса и Геллу. Сначала она приказала услать ребятишек
на далекое горное пастбище. А потом стала убеждать мужа, что сами
боги желают смерти детей. А чтобы убедить в этом Амафанта, пошла
на хитрость. Она подговорила беотийских женщин тайком поджарить
семена и засеять ими по весне поля. Конечно же поджаренные зерна
не дали всходов. Неурожай встревожил царя. Стране грозил голод.
И он послал гонцов к оракулу в Дельфы, чтобы узнать причину беды.
Но коварная Ино перехватила на обратном пути гонцов, дорогими подарками
подушила их, велела сказать царю, что Амафант должен принести в
жертву своих детей, лишь тогда беда отступит. Горюя, начал готовиться
Амафант к жертвоприношению.
Тем временем дети играли с пасшимися овцами. И вдруг заметили они
в стаде необычного огромного барана, у которого шерсть была золотая.
Когда дети подбежали к нему, баран заговорил человеческим голосом:
— Меня послала сюда Нефела, ваша прекрасная мать, чтобы я перенес
вас в далекую страну, где вам не будет угрожать опасность. Влезайте
ко мне на спину. Ты, Фрикс, ухватись за мои рога, а Гелла пусть
держится за твою шею. Да не глядите вниз, а то голова закружится.
Взмыли они под самые облака и понеслись на север. Но у девочки
устали ручки. Забыв о высоте, она опустила их… и упала в волны
бушующего моря. Долго роняла Нефела слезы-дожди над местом, где
утонула ее маленькая дочь. А люди назвали этот пролив «Геллеспонт»
— море Геллы (это современный пролив Дарданеллы).
А Фрикса баран принес в далекую северную Колхиду, где его тепло
принял царь колхов Ээт. Когда мальчик стал юношей, царь отдал в
жены Фриксу свою дочь Халкиопу. И они вырастили четверых сыновей.
Чудесного барана — овна — царь принес в жертву Зевсу. Шкуру барана
он повесил на вековом дубе. Боги предсказали Ээту, что будет он
благополучно царствовать, пока золотое руно находится в Колхиде.
Поэтому охранять его приставили дракона, который никогда не смыкал
глаз.
