Будущий герой был сыном фессалийского царя Пелея, смертного, как
все люди, и нимфы Фетиды, дочери морского бога Нерея — и значит,
бессмертной. (Вспомним, это ведь на свадьбе Пелея и Фетиды из-за
золотого яблока поссорились три богини.) Фетида, желая сделать
Ахилла таким же бессмертным, как боги, окунула младенца в холодные
воды подземной реки Стикс, чтобы тело сына стало неуязвимым для
стрел, копий и мечей. Лишь одно уязвимое, неомытое водами место
осталось — пятка ребенка, за которую Фетида держала сына, чтобы
того не унесли воды реки.
Фетида спросила оракула: какая судьба уготована ее любимому сыну?
И оракул дал ей двусмысленный ответ: сын проживет или очень долго,
или, совершив великие подвиги, погибнет под Троей. Узнала Фетида
о том, что герои собираются в поход на Трою, и решила уберечь сына
от гибели. Она спрятала Ахилла во дворце царя Ликомеда на далеком
острове Скирос, среди царских дочерей. Юный Ахилл в женской одежде
прял шерсть, вышивал.
Хитроумный Одиссей узнал, где убежище Ахилла. Но как его распознать?
Одиссей и Диомед отправились в царский дворец под личиной купцов.
Разложили они перед царскими дочерьми свои товары — наряды, ткани,
ожерелья, браслеты. Никто не обратил внимания на лежавшие рядом
вынутые торговцами доспехи. И вдруг за окнами раздались звуки труб,
звон мечей. Этот шум затеяли по просьбе Одиссея его спутники. Девушки
с криком разбежались, лишь Ахилл бросился к доспехам и этим выдал
себя.
Узнав от прибывших, почему его так тщательно прятала мать, он тут
же решил присоединиться к героям. Ахилл надел подаренные отцом
волшебные доспехи, выкованные Гефестом, взял коней, подаренных
самим Посейдоном, копье, врученное кентавром Хироном, и позвал
с собою в поход любимого друга Патрокла.
