Ожидал, стоя у шатра, Ахилл друга с победой, а ему принесли весть
о гибели Патрокла. Горе застлало его глаза. Жажда мести зажглась
в сердце. Снова призвал он Фетиду. Узнала богиня, что сын ее хочет
сразиться с Гектором, и стала молить его не ввязываться в эту кровавую
войну.
— Ты победишь Гектора, — говорила она, — но знай, по велению рока
после смерти его вскоре погибнешь и ты.
— Не удерживай меня! — воскликнул Ахилл. — Смерти я не боюсь. Не
хочу я жить среди людей, если Гектор не заплатит мне жизнью за
смерть Патрокла.
Лишь на одно он согласился — дождаться, пока мать добудет ему новые
доспехи.
Сам же Ахилл вернулся в шатер, куда принесли тело Патрокла, и всю
ночь оплакивал друга.
Всего за одну ночь сам бог Гефест по просьбе Фетиды выковал невиданной
красоты доспехи: щит, украшенный множеством изображений, сверкающую
броню, шлем с золотым гребнем и поножи из олова.
Наконец Ахилл примирился с Агамемноном, и объединенные силы греков
двинулись на троянцев.
А Зевс собрал на совет богов. Громовержец разрешил им принять участие
в сражении. На сторону греков встали Гера, Афина Паллада, Посейдон,
Гермес и Гефест. На помощь троянцам отправились Афродита, Артемида,
Аполлон и Арес.
Страшная была эта битва. Заколебались горы, вспучилось море. Вихрем
носился по полю боя Ахилл, поражая врагов. Но искал он лишь Гектора.
Однако того не было видно, потому что Аполлон повелел ему быть
в задних рядах воинов и не показываться на глаза Ахиллу. Но судьба
не подчиняется воле богов. Она оказалась сильнее Аполлона. Сошлись
Гектор и Ахилл один на один. Не выдержал Гектор и бросился бежать
от Ахилла. Трижды оббежал он стены города, чувствуя за спиной горячее
дыхание погони. Наконец победил свой страх Гектор и стал лицом
к смертельному врагу.
