Но еще не испил до конца Эдип чашу страданий. Он думал жить в
уединении, во дворце. Но жители Фив, опасаясь, что беды не покинут
город, пока в нем Эдип, велели ему уйти навсегда. Не защитили отца
сыновья. Они разделили власть над Фивами со своим дядей Креонтом.
Отец им был не нужен. Лишь юная дочь Эдипа Антигона решила разделить
судьбу отца и последовала за ним в изгнание.
Много дорог и городов прошли царь-изгнанник и его поводырь-дочь.
Но нигде не захотел остановиться Эдип. Какая-то сила влекла его
все дальше и дальше. Наконец, добрались они до зеленой лавровой
рощи, увитой плющом и виноградом. Здесь захотел Эдип остановиться.
Но крестьяне сказали, что лучше странникам убраться отсюда подобру-поздорову.
Ведь это роща, посвященная богиням Эвменидам, и смертным находиться
здесь нельзя. А земля, на которую пришли странники, — Аттика. В
столице ее — Афинах правит великий герой Тесей.
Не захотел уходить из рощи Эдип, ибо знал из предсказания оракула,
что именно в этом священном месте найдет он вечный покой — смерть.
Он попросил позвать Тесея, которому может оказать большую услугу.
Тесей откликнулся на зов странника и пришел в священную рощу. Лишь
ему открыл свое имя несчастный царь и сказал, что в грядущей войне
победа будет на стороне тех, в чьей земле Эдип найдет последнее
убежище. И Тесей решил приютить слепого старика и его дочь.
В Фивах тоже узнали об этом пророчестве. К слепому Эдипу зачастили
родственники: сначала брат Иокасты Креонт, затем сын Полиник. Но
Эдип-то понимал, почему они вдруг стали звать его домой. Не слепой
старик был им нужен, а победа в будущих войнах.
Поэтому Эдип просто-напросто прогнал Креонта. А сыновей, начавших
враждовать между собой, он проклял:
— Вы не помогли мне в несчастье. Вы оба погибнете в будущем сражении!
— воскликнул он.
Страшный удар грома раздался при этих словах. Боги согласились
с проклятием, наложенным на неблагодарных сыновей.
Но вот снова раздались раскаты грома и сверкнули молнии в безоблачном
небе. Понял Эдип, что близится его смертный час. Ведомый богами,
он сам, нащупывая посохом дорогу, двинулся к месту своего успокоения.
Лишь Тесею разрешил сопровождать себя. Наконец он остановился.
— Здесь я уйду в Аид. Сохрани место моей могилы в тайне. Она будет
охранять твое войско и Афины от поражения. Лишь перед смертью передай
эту тайну своему наследнику.
Тесей поклялся хранить тайну. Земля разверзлась и поглотила несчастного
царя Эдипа, которого всю жизнь преследовал злой рок.
