Вести о победах героев над Хумбабой и небесным быком достигли богов. Праотец Ану призвал Энлиля и Шамаша и строго спросил Энлиля:
- Зачем они сразили быка и Хумбабу? Умереть следует тому, кто у гор похитил кедры!
- Пусть умрет пока просто смертный, Энкиду, — возразил Энлиль, —а Гильгамеш пока умереть не должен.
— Но не твоим ли велением убиты бык и Хумбаба? — воскликнул бог солнца Шамаш. — Почему должен умирать безвинный?
Разгневался Энлиль на Шамаша:
— То-то ты ежедневно в их товарищах ходишь!
Замолк Шамаш. Побоялся защищать друга Гильгамеша. А праотец Ану согласился с Энлилем...
...После праздничного пира заболел Энкиду и умер.
Шесть дней не отходил Гильгамеш от тела своего друга, надеясь, а вдруг это глубокий сон и друг проснется... Но не воскрес Энкиду. Храбрый Гильгамеш испугался смерти. Он надел рубище, накинул на плечи львиную шкуру, оставил царство и бежал в пустыню на поиски своего предка Утнапишти, которому боги даровали бессмертие, чтобы расспросить его о тайне жизни.
Труден был его путь. Но он расправился со львами у ворот царства мертвых. Прошел во тьме кромешной коридорами смерти, ни разу не оглянувшись. Переправился через мертвые воды, ни разу их не коснувшись, и ступил на берег, где вечно жил Утнапишти и его верная подруга...