Не нравилось старшему богу Энлилю, что людей на земле все больше
и больше, что становятся они все умнее и сильнее. Так, глядишь,
и богов пересилят. Собрал он на верхнем небе, в жилище праотца
Ану, старших богов и склонил их сердца к жестокому решению: устроить
великий потоп и уничтожить всех людей — и заставил всех богов поклясться
в том, что не откроют они эту страшную тайну людям.
Лишь добрый бог Эа был огорчен. Но как спасти хотя бы один род,
не нарушая клятву? Он спустился на землю в город Шуруппак, что
лежит на берегу Евфрата, и зашептал тростниковой стене человеческого
жилища:
— Хижина, хижина, стенка, стенка! Слушай, хижина, стенка, запомни
мои слова: «Шуруппакиец, спасай свою душу, построй корабль, погрузи
на него весь свой род и все живое».
В шелесте тростника услышал хозяин хижины Утнапишти совет бога.
И спросил:
— Но как объясню я все это народу и старцам?
— А ты скажи, что Энлиль тебя ненавидит и ты решил спуститься к
океану к владыке Эа. Там много рыбы, прольется дождь, и будет богатая
жатва.
К заходу солнца пятого дня построил Утнапишти по своим чертежам
корабль. Нагрузил его всем, что имел, поднял на борт всю семью
и род свой, скот степной и зверье и всех мастеров, помогавших ему
в работе.
Наступил день потопа. Глянул на погоду Утнапишти и устрашился.
С основания небес встала черная туча. Бог грома гремел в ее середине.
Что было светлым, во тьму обратилось. Южный ветер налетел, пригнал
воду, вырывая жерди плотин и затопляя горы. И казалось, земля раскололась,
как чаша.
Даже боги устрашились потопа. Они поднялись на верхнее небо, сгрудились
у жилища Ану. Губы у них пересохли от страха. Они плакали и проклинали
тот день, когда поддались уговорам Энлиля.
Лишь на седьмой день успокоилось небо, утих ураган. Утнапишти открыл
отдушину и взглянул на море. Тишь настала, а все человечество превратилось
в глину. Плоской, как крыша, была поверхность воды, и некуда было
причалить. Но вот медленно опадать стала вода, поднялась из моря
гора Ницар. К ней и пристал Утнапишти. Шесть дней простоял у горы
корабль Утнапишти. На седьмой он выпустил голубя. Но вернулся голубь,
не найдя суши. Затем выпустил ласточку. И она ни с чем вернулась.
Тогда Утнапишти выпустил ворона. Не вернулся ворон. Нашел берег
и стал громко каркать.
Утнапишти понял, что спасен. Сошел на берег. Поставил жертвенник,
воскурил благовония и принес в жертву барашка.
Боги почуяли знакомые запахи, обрадовались и слетелись к Утнапишти.
Но богиня-мать, когда-то помогавшая лепить людей из глины, допустила
к жертвенным баранам всех, кроме Энлиля. За то, что тот, не подумав
хорошенько, чуть не лишил землю людей, а богов — верных слуг и
кормильцев.
И решили боги: когда людей будет становиться слишком много, не
делать потоп. Пусть людей поубавит лучше лев или волк, пусть часть
из них умрет от голода или мора.
А Утнапишти в благодарность за спасение рода человеческого, зверей
и птиц наградили бессмертием и поселили на уединенном острове.
