Мельдун, Мел Дун, в ирландской мифологии один из наиболее знаменитых
путешественников. Отец Мельдуна был правителем Аранских островов;
со своими воинами он высадился на побережье Ирландии, разграбил
церковь и изнасиловал монахиню.
Вскоре дерзкий захватчик погиб от рук заморских разбойников, судя
по всему, викингов, а монахиня родила Мельдуна, которого усыновила
жена местного сеньора, приходившаяся ей сестрой. Мальчик долгое
время не подозревал о своем происхождении. Узнав историю настоящей
матери, Мельдун с тремя двоюродными братьями отправился на родину
давно погибшего отца. Полный решимости отомстить за его смерть,
Мельдун обратился к друидам, которые указали ему благоприятные
дни для постройки лодки из трех слоев бычьих шкур, а также для
спуска ее на воду и отплытия. Вместе с братьями и еще семнадцатью
воинами юноша отправился в опасное путешествие.
Первый остров, к которому пристал Мельдун, был населен убийцами,
но не теми, кто убил его отца; на втором обитали исполинские муравьи,
которые чуть не сожрали команду вместе с лодкой. В отличие от них,
громадные птицы, населявшие следующий остров, были безобидны. Они
даже снабдили путешественников мясом.
Еще два острова принадлежали чудовищным кровожадным лошадям, и
можно понять радость Мельдуна, когда путешественники пристали к
острову Дома Лосося. Там их ждала пустующая хижина с едой, питьем
и удобными кроватями, а свежая лососина попадала на кухню с помощью
устройства, которое выбрасывало рыбину из моря прямо в дом. Следующий
остров был покрыт садами с восхитительными на вкус яблоками.
Однако далее их поджидала опасность на островах Вёртких Тварей,
Воинственных Лошадей, Таинственного Кота и Свирепого Кабана, а
земля одного из островов была горячей, как вулкан. Среди удивительных
созданий и тварей, встреченных во время пути, были: свинья и телята,
такие огромные, что не помещались в котел;
овцы, по своему желанию менявшие цвет шерсти; угрюмый мельник,
который молол все, что можно было размолоть; племя плакальщиков;
остров, разделенный на четыре королевства оградами из золота, серебра,
меди и хрусталя; замок со стеклянным мостом, в котором жила красавица,
отвергнувшая ухаживания Мельдуна; плачущие птицы; одинокий паломник
на крошечном островке, который ежегодно волей провидения Господня
увеличивался; удивительный фонтан со струями из молока, пива и
вина; великаны-кузнецы; море из стекла; море из облаков, в котором
внезапно возникали замки, леса, животные и страшные чудовища; подводный
остров Пророчеств; колоссальная серебряная колонна и такая же сеть;
недостижимый остров на пьедестале; предложение вечной молодости
на острове Королевских Дочерей; наконец, отшельник, питавшийся
лососем, которого приносила ему ручная выдра, и хлебом, что ему
доставляли ангелы.
Мельдун в конце концов настиг убийц отца, но, когда они взмолились
о пощаде, отпустил их с миром. Так закончилось путешествие, о котором
говорят, что в нем собрана "вся мудрость Ирландии".