Долго еще носило по морю корабль афинян. Спасшиеся от Минотавра
думали, что им уготована богами не менее страшная смерть — от голода
и жажды. Но однажды утром поднялось солнце и осветило зеленый остров
Делос, где, по преданию, родились Аполлон и Артемида. Здесь путники
нашли приют у местных жителей.
Тесей принес жертвы в известном на всю Элладу святилище Аполлона.
Он даровал богу небольшое изваяние Афродиты работы мастера Дедала,
которое, осталось на корабле от Ариадны. Здесь же афиняне исполнили
«танец журавля» — первый в истории Греции танец, где мужчины и
женщины танцевали вместе. Их мерные движения то влево, то вправо
как бы изображали блуждание по Лабиринту. Танец этот стал очень
популярен по всей Элладе. Его мотивы и сегодня можно уловить в
греческих народных плясках.
Отдохнув и починив корабль, афиняне вновь вышли в море. Ветер был
попутный, и вскоре вдали показались родные берега. Радость в душе
Тесея переплеталась с тоскою по утерянной Ариадне. Он позабыл о
своем обещании отцу в случае победы над Минотавром поднять белые
паруса.
А отец Тесея, Эгей, каждый день, стоя на высокой скале, ждал возвращения
сына. И вот вдали появился знакомый силуэт судна. Вглядывается
царь, чтобы разобрать: радость или беду несут ему ветры, черный
или белый парус на мачте? И вот лучи солнца осветили… черные
паруса! Горестно воскликнул старый Эгей:
— За что, о боги, вы так наказали меня, лишив единственного сына?
Зачем мне жизнь без него? — и бросился со скалы в морскую пучину.
С тех пор море, где погиб несчастный Эгей, называют Эгейское.
Не знали еще об этом несчастье родные и близкие всех, кто полгода
назад уплыл на Крит. Они тоже не надеялись на счастливый исход,
на возвращение своих детей. Черные паруса убили последнюю надежду.
Но когда с корабля на причал сошли живые и здоровые их сыновья
и дочери — радости не было предела.
Тесей сразу же принес жертвы богам — Зевсу-громовержцу и Афине
— покровительнице города, Посейдону, своему божественному отцу,
Афродите, путеводительнице в трудном плавании, и другим богам.
А так как Тесей и его спутники вернулись осенью, в пору сбора винограда,
то и Дионису вместе с его прекрасной женой Ариадной совершил он
жертвоприношение. И провозгласил в их честь ежегодный праздник
виноградной лозы.
И вновь радость смешалась с печалью. Царедворцы принесли весть
о смерти Эгея. Оплакали Тесей и все афиняне смерть благородного
и справедливого властителя, с почестями похоронили его. Тесей построил
отцу святилище. Такой чести удостаивали выдающихся правителей.
С той поры жители Афин ежегодно праздновали день возвращения Тесея
— победителя Минотавра: разводили костры на берегу моря, пели песни
во славу героя. Афиняне отправлялись на остров Делос и там приносили
жертвы Аполлону, а потом танцевали «танец журавля». Традиция эта
сохранялась много веков.