У бога Коляды был брат-близнец Овсень, который появился на свет чуть позже и потому считался младшим. Ему же досталась роль практическому обучению тем божественным знаниям, которым учил людей Коляда.
Чествование двух братьев приходилось на один и тот же сезон – зиму. Сначала праздновали Коляду, далее по поселениям ходили «овсенщики», славившие Овсеня. «Лето» в песне символизирует вечную благодать жизни на небесах. «Зима» – это трудности земной жизни. Еще не так давно по старославянским селам под Новый год водили двух братьев. Первый, одетый роскошно и красиво, это был Колядой, другой, во всем рваном и старом, – Овсень. Когда они входили в дом, прикрывали братьев занавеской, а хозяин дома должен был выбрать одного из двух «коляд». Угадает первого – будет ему во всем удача, счастье в жизни и богатый урожай. Ну а если выберет второго, то тут уж все наоборот: сплошные заботы и труды, а урожай все равно будет скудный.
Но сильно расстраиваться не стоило – потому как это только на год. На следующие колядки снова следует попытать счастья, авось оно и улыбнется труженику. Главное же в том, что следовало запомнить: небесное – Коляда – выше земного – Овсеня, выбирать нужно его.
Овсень – это мост в будущее, по которому брат Коляды первым переправляется в наступающий новый год. Он первым идет в неизведанное будущее, встречается там с нечистью, рассеивает ее и тем самым расчищает путь людям, словно бы говоря: «Добро пожаловать в новую жизнь!» После этого люди начинали выпекать особое печенье – в виде жаворонков, которым следовало угощать не только близких и соседей, детей и странников, но и стихии – огонь и воду, чтобы те были послушными в новом году и не доставляли людям неприятностей.