Среди двенадцати богов, окружавших Одина, люди больше всего почитали
Тора — громовержца, защитника богов и людей от козней великанов
и черных карликов. Это был рыжебородый богатырь, вооруженный боевым
молотом Мьелльниром. Этот молот Тор выковал себе сам. Великаны
не раз пытались похитить грозное оружие, но молот имел чудесное
свойство всегда возвращаться к хозяину. Так что победить Тора невозможно.
Тор редко передвигался пешком, потому что предпочитал ездить в
повозке, запряженной козлами. Козлы были тоже чудесные. Вечером
хозяин сдирал с них шкуры, варил мясо в котле и плотно ужинал один
или в компании с людьми, бросал кости на шкуры, а потом ложился
спать. К утру кости становились на свои места, шкуры сворачивались
и козлы как ни в чем не бывало стояли в упряжке, поджидая бога
для дальнейшего путешествия. Лишь однажды слуга Тора Тьяльви высосал
мозговую косточку и… один из козлов охромел. Но Тор простил своего
верного помощника и оруженосца.
А Локи был злой насмешник, хитрый и коварный. Он был братом Одина
и очень завидовал самому великому богу. Вот почему он пытался строить
всякие козни.
Когда Один начал сооружать деревню богов Асгард, Локи решил сорвать
стройку. Он превратился в кобылу, чтобы отвлечь коня, на котором
Один возил строительные материалы. Произошло непредвиденное. Коня-то
он ненадолго отвлек, а вот самому потом пришлось рожать. На свет
появился восьминогий Слейпнир. Один отобрал его у Локи по праву
хозяина жеребца.
Один женился на прекрасной Фригг. У них появились сыновья-боги
и среди них самый добрый и красивый Бальдр. Локи решил переплюнуть
брата и женился на великанше. Но у них рождались не сыновья, а
чудовища — хозяйка мира мертвых Хель, всемирный змей Ермунганд
и, наконец, жадный волк Фенрир. Локи рассчитывал, что змей победит
Тора, а волк сожрет Одина, и тогда он сам станет первым из богов.
Но змею едва удалось выпутаться из сетей, заброшенных Тором, и
с тех пор он предпочитал плавать в мировом океане, подальше от
бога-громовержца. А волка боги поймали, приковали на цепь у трона
Одина, раскрыли пасть и вставили между верхней и нижней челюстями
меч, чтобы тот не клацал зубами.
Однажды Один позвал Локи и Хенира, самого проворного аса, которого
за это называли «длинная нога», погулять по земле, посмотреть,
как живут люди. По пути они проголодались и начали жарить мясо
быка. Но сколько ни держали его в горячей золе, оно оставалось
сырым. Великан Тьяцци, превратившийся в орла, сел на ветки дерева
и оттуда сказал:
— Мясо у вас не изжарится, пока не дадите мне кусок.
Локи взял палку и сказал Тьяцци:
— Слезай на землю и бери свою долю.
Стоило орлу ухватить самый аппетитный кусок, как Локи огрел его
палкой по спине, рассчитывая убить Тьяцци, а мясо взять себе. Но
руки и палка прилипли к спине орла, и Тьяцци унес коварного Локи
в поднебесье.
— Отпусти меня! — взмолился Локи.
— Отпущу, если ты приведешь ко мне богиню Идунн с ее золотыми яблоками,
дарующими молодость.
Локи решил в очередной раз схитрить. Он заманил Идунн в лес, обещая
показать другие золотые яблоки. А там отдал ее во власть великана.
Боги, оставшись без яблок молодости, стали на глазах стареть и
седеть. Они схватили Локи и стали угрожать ему смертью. Пришлось
Локи превратиться в сокола и лететь к гнездовью орла. Он во второй
раз похитил Идунн вместе с ее чудесными яблоками.
Но попыток напакостить Одину Локи не оставлял…