Зря боялся Эврисфей мести Геракла. Смерть его ожидала от рук сыновей
Геракла, которых коварный царь хотел подло уничтожить.
У Геракла не было ни желания, ни времени мстить. Он поспешил в
город, где жила прекрасная Деянира. Но встретил там грозного соперника.
Руки девушки добивался речной бог Ахелой.
— Кто победит в борьбе, тот и возьмет Деяниру, — решил царь Ойней.
Словно два могучих быка сцепились бог и земной сын Зевса.
Трижды пытался повалить на землю соперника Геракл, но безуспешно.
Наконец ему удалось обхватить Ахелоя со спины. Словно тяжелая гора
придавил он речного бога к земле. Ахелой превратился в змею и попытался
выскользнуть из рук героя.
— Еще в колыбели я научился бороться со змеями! — воскликнул герой.
— И разве сравнишься ты с многоголовой лернейской гидрой, которую
я победил? — и сдавил шею змеи, словно клещами. Ахелой превратился
в могучего быка и снова напал на Геракла. Но тот с такой огромной
силой схватил его за рога, что повалил быка на бок. А один рог
даже сломался и отлетел в сторону. Нереиды тут же наполнили его
фруктами и цветами. Геракл подарил этот трофей Зевсу. С тех пор
подчинить кого-то себе — значит «обломать рога».
…Деянира стала женой Геракла. Покинули они город. Остановились
они однажды у бурной реки. Тут подскакал к ним кентавр Несс и предложил:
— Давай я перенесу Деяниру на другой берег а ты переберешься вплавь.
Геракл согласился.
А Несс перепрыгнул реку и поскакал со своей добычей дальше. Куда
было Гераклу за ним угнаться!.. Он пустил вдогонку отравленную
стрелу Кровь кентавра превратилась в яд. Но Несс не хотел умереть
неотомщенным и перед смертью успел сказать Деянире:
— Собери мою кровь в сосуд и поставь в темный угол. Когда решишь,
что Геракл перестал любить тебя, смочи его плащ моей кровью. Пусть
его наденет Геракл. Тогда любовь его вспыхнет с новой силой…
