Множество подвигов совершил Геракл, освободившись от гнета Эврисфея.
Подолгу не бывал он дома. И подумала однажды Деянира: «Наверное,
Геракл перестал меня любить». Тут она вспомнила о сосуде с кровью
кентавра Несса. Смочила в ней плащ мужа, положила в ящик, позвала
слугу и сказала:
— Передай мой подарок. Скажи, чтобы надел плащ Геракл перед восходом
солнца, когда будет приносить жертву Зевсу.
Понравился герою красивый плащ. Снял он львиную шкуру, набросил
плащ на свои могучие плечи. И вдруг почувствовал, как прилипает
к его телу отравленная ткань. Закричал Геракл от невыносимой боли.
Он стал срывать плащ, но тот прилипал все сильнее, и все мучительнее
становились страдания.
В ужас пришла Деянира, когда узнала о случившемся, и пронзила себя
мечом.
А яд лернейской гидры, смешавшийся с кровью кентавра, все глубже
проникал в плоть и кровь Геракла. Повелел он на вершине горы сложить
огромный погребальный костер. Смерть в огне казалась ему легче
страдания от яда.
И вот загорелось пламя погребального костра, охватило тело героя.
В этот миг ярко заблестели молнии Зевса. На золотой колеснице спустились
Афина Паллада и Гермес. Они подхватили величайшего из героев и
вознесли на Олимп. Встретили его там боги. Гера забыла свою былую
ненависть к Гераклу и отдала ему в жены свою дочь, вечно юную богиню
Гебу. Живет с тех пор Геракл на светлом Олимпе вместе с бессмертными
богами. Так наградил его Зевс за земные подвиги и страдания.
