Шагал Геракл через пустыню. Посохом ему служила палица, твердая,
как железо. Марево плыло перед глазами, а в нем возникали и пропадали
то стада верблюдов, то чудесные сады, то реки и озера, наполненные
свежей водой. Это были миражи. Но вдруг перед ним возник огромный
лохматый гигант. Закричал он громовым голосом:
— Я Антей, сын великого бога Посейдона и богини земли Геи. Сразись
со мною. Победишь — пропущу. А одолею — смерть тебе.
Махнул Геракл своей палицей, но она не причинила Антею вреда. И
тогда герой отбросил в сторону бесполезную дубину, схватился с
великаном в единоборстве. Долго боролись они. У Геракла стали иссякать
силы, а у Антея они, наоборот, все прибывали! Всех путников побеждал,
а потом безжалостно убивал Антей, потому что никто не знал его
тайну. А. тайна была вот в чем. Силы Антея не, убывали, пока он
касался, хотя бы одним пальцем, матери-земли. И Геракл не знал
эту тайну. Он много раз валил Антея на землю, но тот сбрасывал
с себя героя, словно пушинку. Но вот Гераклу удалось схватить Антея
и поднять высоко в воздух. И увидел он, как стали вдруг иссякать
силы у сына земли.
Геракл все сильнее сжимал Антея в объятиях, пока тот не испустил
дух. Тогда бросил он задушенного Антея наземь. Мертвому великану
мать-земля уж ничем помочь не могла. Герой продолжил путь на край
земли.
