А ведь у Геракла сначала было совсем другое имя — Алкид. Так назвал
его при рождении Амфитрион, и Зевс не возражал. Амфитрион учил
Алкида всем искусствам, которыми, по его мнению, должен был в совершенстве
владеть будущий герой. Лучшие учителя учили его меткой стрельбе
из лука, борьбе, быстрому бегу. И он стал самым сильным, метким
и ловким среди сверстников. Ему очень нравилось стрелять, бегать,
прыгать и бороться. Но Амфитрион считал, что будущий герой кроме
этого должен уметь читать, писать, петь и даже играть на музыкальных
инструментах. Читать, писать и кое-как петь Алкид научился. Но
уроки игры на кифаре были ему ненавистны. Ему куда больше нравилось
натягивать тетиву лука и слышать ее звенящий звук.
Учитель музыки Лин, брат знаменитого Орфея, злился на нерадивого
ученика и однажды, чтобы тот лучше учился, побил его.
Алкида охватила такая ярость, что он кифарой ударил Лина, да так
сильно, что тот умер. Его призвали в суд за это убийство. Оправдываясь,
он сказал:
— Ведь по закону тот, кого ударили, может ответить ударом на удар.
Судьи оправдали юношу, но Амфитрион, боясь, чтобы не случилось
ничего худшего, отправил его пасти стада в леса Киферона. Здесь
он стал могучим юношей, равному которому не было. Здесь-то он сразил
свирепого льва, сделав из его шкуры плащ, а из головы — шлем. Здесь
он вырвал с корнем могучий ясень и вырезал из него палицу, с которой
никогда не расставался. Богам нравился юноша. Гермес подарил ему
меч. Аполлон — лук и стрелы. Золотой панцирь выковал Гефест. А
Афина сама соткала для него одежду — тунику.
Тем временем в городе Тиринфе вырос и стал властвовать Эврисфей.
Учителя с детства обучали его науке быть царем. Но как ни старались,
из хилого и болезненного юноши они не смогли сделать сильного и
смелого воителя, который бы мог возглавить войско. Зато у него
развились властолюбие, злоба, коварство и мстительность, которыми
он прикрывал свою трусость.
Могучий сын Зевса совершил свое первое благородное дело. Он избавил
царя города Фивы от врагов, которые взимали с города непомерную
дань. И царь в благодарность за помощь отдал ему в жены свою дочь
Мегару. Боги послали им троих прекрасных сыновей. Однако Гера по-прежнему
пылала ненавистью к сыну Зевса. Она наслала страшную болезнь на
Алкида. В припадке слепой ярости он принял своих сыновей за чудовищ
и убил их! Под смертельный удар палицы попал и его брат-близнец!..
Страшная печаль овладела Алкидом, когда он пришел в себя. Он бросился
в Дельфы, к священному оракулу, просить совета, как же ему быть,
как жить после такого несчастья, где ему поселиться, ибо он не
смел больше вернуться в Фивы. Прорицательница-пифия, устами которой
вещал сам бог Аполлон, сказала ему:
— Ты должен отправиться на родину предков и двенадцать лет служить
верно врагу своему Эврисфею. И отныне забудь имя, которое дали
тебе при рождении. Ты будешь зваться Геракл.
А имя это означало: «преследуемый Герой, совершающий подвиги».
И еще на прощание добавила пифия:
— Свершишь подвиги — получишь бессмертие.
Так храбрый герой попал в услужение к трусливому и слабому царю,
который боялся Геракла и желал ему гибели.
