В куковании кукушки слышится жалобный зов, безутешный плач или
горестное причитание. О человеке, оплакивающем умершего родственника,
болгары говорят: «Кукует, как кукушка». В Черногории на могильных
крестах изображали столько кукушек, сколько родственников, особенно
сестер, скорбело по умершему. Согласно легендам, кукушкой стала
женщина или девушка, которая тосковала по погибшему мужу или возлюбленному
и тщетно звала его. Либо неустанно оплакивала смерть сына, брата
или отца, жаловалась на разлуку с ним или вымаливала у него прощение.
В кукушку превратилась сестра, наказанная за то, что потеряла ключи
брата или украла их у него. С тех пор кукушка зовет брата: «Я куш,
бра-туш, прос-нись, клю-чи наш-лись!» или «Мак-сим, вер-нись, клю-чи
наш-лись!» В одной из легенд кукушкой стала девка, которую Христос
наказал за ложь: она несправедливо защищала святого Петра, укравшего
коней, кричала: «Ку-пил!» Крик кукушки часто расценивали как зловещее
предзнаменование. Говорили: «Кукушка кукует, горе вещует». Поэтому,
заслышав ее, старались отвести беду заклинанием:
«Хорошо кукуешь, да на свою б голову!» Если кукушка куковала вблизи
жилья, это считалось предвестием неурожая, а на крыше дома — смерти,
болезней или пожара. Говорили, что если в первый раз весной услышишь
ее кукующей тебе в лицо, будешь плакать, а если в спину — умрешь.
Кукушка предвещает смерть, несчастье или дороговизну, когда кукует
на заходе солнца. Гадали по кукованию о том, когда наступит смерть.
Для этого к кукушке обращались с вопросом: «Кукушка сера, загадывай
смело: сколько лет жить и когда помереть?» Чтобы кукушка подольше
куковала и не улетела с ветки, старались подкрасться к дереву и
перевязать его поясом. Девушки по кукованию кукушки гадали о том,
сколько лет им осталось до замужества. Предвещал свадьбу иногда
и голос кукушки возле жилья:« Ноне кукушка у нас на дому куковала
- не пришлось бы Натаху замуж отдавать».
К Петрову дню (12 июля) кукушка обычно прекращает куковать. В это
время созревает ячмень. Кукушка клюет его, давится ячменным колосом
или зерном и теряет голос — хрипнет или захлебывается: «Потеряла
кукушка голос на ячменный колос». На Украине говорили, что на Петров
день она давится сыром, вареником или сырной лепешкой, так как
к этому дню заканчивается Петров пост и люди разговляются сыром.
В некоторых местах в Петров день специально лепили вареники, чтобы
«удавить кукушку». После этого кукушка летает молча и прячется
в капусте или в крапиве от птиц, которые бьют ее за то, что она
подкидывает свои яйца в их гнезда. По другим поверьям, она обращается
в ястреба и нападает на кур. Поэтому о кукушке говорят: «До Петра
поет, а после Петра кур дерет».
