Аматэрасу, в японской мифологии считалась богиней солнца, также являлась предводителем пантеона японских богов. Ее полное имя Аматэрасу-о-ми-ками, что в переводе значит "величественная, та, которая заставляет небеса сиять". Она рождена из капель воды, которой омывал себя бог Идзанаки после возвращения из загробного мира. Богиня солнца появилась из его левого глаза, а Цукуёми лунный бог – из правого. Идзанаки поручил своей дочери владение высокого неба и в придачу отдал ей свое священное ожерелье. Ее брат бог бури Сусаноо, родившийся из носа Идзанаки, разгневал отца, заявив, что не будет править водными просторами, а пойдет к Идзанами, своей матери, в страну мертвых. Перед тем как уйти он хотел проститься с сестрой, Аматэрасу.
Аматэрасу заподозрила, что брат хочет лишить ее власти, и предложила определить кто из них сильнее. Тот, кто родит больше мужских богов тот и сильнее.
Она разломала меч брата на три части, разжевала и выплюнула. Изо рта вышел туман в форме трех богинь. Сусаноо разгрыз бусины плодородия, которыми были оплетены волосы и руки Аматэрасу, и из них появились пять мужских богов.
Сусаноо начал во всю праздновать победу: при этом уничтожил рисовые поля, разрушил ирригационные каналы, а в завершение злодеяний содрал шкуру с живого жеребца и бросил ее в щель крыши священных покоев, где Аматэрасу с помощницами ткали. Одна из девушек умерла от испуга, а Аматэрасу пришла в ярость и укрылась в гроте, оставив мир во мраке; однако боги пошли на хитрость что бы ее вернуть.
До 1945 г. Аматэрасу почиталась как священная прародительница японской императорской семьи, а зеркало являлось частью имперских регалий. К главному святилищу богини в Исе по-прежнему приходят миллионы паломников