Повержен был языческий бог Перун, но жизнь его — уже в новом воплощении
— продолжилась на века. В народном сознании, в преданиях и сказаниях
воплотился он в пророка Илью, что ездит по небу на огненной колеснице.
А затем и в богатыря русского Илью Муромца.
Собственно, Илья-пророк обитал в Русской земле еще до крещения
Руси. Подписывая тот самый договор с греками в 945 г., дружинники-язычники
клялись Перуном, а русы-христиане, как отмечает летопись, приносили
присягу в киевской соборной церкви святого Ильи.
Ильин день — 20 июля — по календарю совпадал с исконным праздником
громовержца Перуна. Да и праздновался он еще долгое время со всеми
признаками древнего языческого культа — с жертвоприношениями, порой
кровавыми. К этому дню в северных провинциях России специально
откармливали «всем миром» быка, которого закалывали в день чествования
Ильи-пророка. Подготовка к большому празднику Ильи-Перуна продолжалась
обычно целую неделю.
В русских преданиях Илья-пророк наделен огненным мечом, схожим
с молнией Перуна. Когда фольклорный Илья разъезжает по небу на
своей колеснице, гремит гром. В сказках и былинах его образ связан
с летом, дождем, плодородием. К имени Ильи-пророка нередко добавляли
определение «огненный». Не случайно и на христианских иконах его
изображение по традиции пишут на огненно-красном фоне
