Гермафродит - сын Гермеса и Афродиты, юноша необычайной красоты, воспитанный наядами на горе Ида во Фригии. Когда Гермафродиту исполнилось пятнадцать лет, он отправился странствовать по Малой Азии. Однажды в Карий, когда Гермафродит купался в водах источника, нимфа этого ключа Салмакида страстно влюбилась в Гермафродита, но ее мольбы о взаимности не имели успеха. По просьбе Салмакиды боги слили ее с Гермафродитом в одно двуполое существо
Гермафродит означает изначальное совершенство, целостность, единство противоположностей, абсолютное состояние, автономию, независимость, вновь обретенный рай, объединение первозданных мужских и женских сил, неба и земли, царя и царицы, первоотца и первоматери. Алхимики в Великом Опыте пытаются сотворить совершенного андрогина, или гермафродита, чтобы вернуть человечество к целостности.
Среди богов подобное состояния единства символизируют андрогинный Зерван, персидский бог бесконечного времени, греческие Хаос и Эребус, которые считаются нейтральными в половом отношении. Зевс и Геракл часто одеваются в женские одежды. На Кипре имеется бородатая Афродита. Дионис имеет женские черты. Китайский бог дня и ночи также андрогинный. Совершенство принципа андрогинности проявляется, кроме всего прочего, символикой отношения инь-ян, а в творениях, наделенных духом, драконом, фениксом и цилинем. Последний периодически становится то инь, то ян, то тем и другим сразу. В индуизме имеется шакта-шакти, а некоторые божества, например, Шива, изображаются как полу мужчины-полуженщины. В шаманизме при церемониях инициации практикуется трансвестизм. Ваал и Астарта - также андрогины. Ранние мидрашим показывают Адама гермафродитом, а Платон в Пире утверждает, что человек первоначально был бисексуальным. К андрогинным символам относятся также лотос, пальмовое дерево, крест, стрела, якорь, змея, скарабей, бородатые женщины, помещенная в центр круга точка. До Великой Матери Первобытная Мать (Tellur Mater) была либо андрогинной, либо не имела пола вообще.