Все это случилось в ту пору, когда вновь разгорелась война между
богами и демонами-асурами. Последние теснили богов, потому что
все демоны, которых боги убивали, оживали вновь. Небожители недоумевали:
«Почему это происходит, ведь напиток бессмертия есть только у нас!»
Наконец они открыли секрет. Главный жрец, мудрый брахман Ушанас,
знал заклинание, оживлявшее мертвых. Боги пришли к Каче, сыну Брихаспати,
ведавшему молитвами и жертвоприношениями, и обратились к нему с
просьбой:
— Окажи нам услугу, Кача, поступи в ученики к Ушанасу, завоюй благосклонность
мудреца и его дочери Деваяни и выведай заклинание, оживляющее павших
в боях асуров.
Кача повиновался желанию богов, но предупредил, что будет действовать
честно. Он предстал перед великим мудрецом и сказал:
— Я сын Брихаспати. Возьми меня в ученики. Я буду соблюдать все
обеты и прослужу тебе тысячу лет.
Кача понравился мудрецу-брахману. Ушанас взял с того обет послушания
и стал его наставником. И Деваяни понравился красивый юноша, который
умел петь, танцевать и играть
на разных инструментах. Асуры же не верили Каче. Они боялись, что
юноша выведает заклинание и убежит. Однажды они подстерегли Качу,
который пас коров, убили его, а тело изрубили на кусочке и бросили
волкам. Коровы вернулись домой без пастуха. Деваяни сразу поняла,
что случилось, и воскликнула:
— Я не могу жить без Качи. Оживи его, отец!
Ушанас пожалел дочь, произнес заклинание, и Кача тотчас же явился
— живой и невредимый. А демоны теперь разозлились и на самого Ушанаса.
Они снова подстерегли Качу, убили, тело сожгли, а пепел подмешали
в вино. Ушанас выпил полный кубок вина, смешанного с пеплом. И
снова попросила Деваяни вернуть жизнь юноше. Ушанас громко позвал
Качу, тот откликнулся из чрева наставника и рассказал, как туда
попал.
Такая жестокость асуров разгневала ученого брахмана. Но спасти
Качу теперь он мог только ценою своей жизни, разрезав собственный
живот с правой стороны. Ради счастья дочери мудрец раскрыл Каче
тайное заклинание. Юноша изнутри вспорол чрево учителя, выскочил
на свет и увидел бездыханное тело Ушанаса и плачущую Деваяни. Выполняя
волю богов, он мог бы, конечно, умчаться на небо, повторяя про
себя слова заклинания. Но он произнес вслух тайные слова и оживил
учителя. Ушанас же собрал асуров и сказал:
— Вы вели себя как жестокие глупцы, себе на горе вынудили меня
открыть Каче тайное заклинание. Завтра кончается его тысячелетний
обет верой и правдой служить мне, и я отпускаю Качу в жилище богов.
Кача отныне владеет искусством оживления умерших. Он узнал, что
хотел, и теперь в могуществе своем подобен Брахме.
