Ушанас, наставник духов-асуров, решил наказать царя Яяти за тяжкие
грехи. Он сказал:
— Пусть тебя раньше времени постигнет дряхлая старость.
— Смилуйся надо мною, я еще не успел насладиться жизнью и молодостью.
— Ты можешь передать свою старость другому, если он согласится
ее принять.
Дряхлым и немощным возвратился Яяти во дворец, где ожидали его
пятеро сыновей, юных и красивых. Он обратился к старшему сыну Яду:
— Отдай мне свою молодость. Я ее верну тебе через тысячу лет.
— На стариков противно смотреть. Над ними потешаются даже слуги.
Не хочу быть старым! — воскликнул Яд.
— Раз так, то никогда ни ты, ни твои дети не будут владеть царством,
— проклял старшего сына дряхлый царь обратился с тою же просьбой
ко второму сыну Турвасу. Но тот ответил отцу:
— Не нужна мне старость, ведь она уничтожает силу, красоту и ум.
А третий сказал:
— Старику не под силу ездить на слоне, коне. Ему трудно даже взобраться
на колесницу, не отдам молодость.
И четвертый сын не захотел отдать взаймы отцу свою молодость. К
самому младшему обратился Яяти:
— О Пуру, ты мой самый любимый сын. Возьми мою немощь и старость
и отдай свою молодость. Через тысячу лет я все верну тебе.
— Твое желание для меня священно, — ответил Пуру, — бери мою молодость
и наслаждайся ею сколько хочешь.
— О Пуру, — воскликнул Яяти, — через тысячу лет ты станешь царем,
и весь народ будет жить счастливо.
Тысячу лет был молодым царь Яяти, но так и не успел насладиться
всеми радостями жизни. Однако он был верен своему олову. Юный отец
призвал своего дряхлого сына Пуру и сказал ему:
— О Пуру, я возвращаю тебе молодость и отдаю свое царство.
Но жрецы-брахманы увидели в этом нарушение закона. Трон надо передать
старшему сыну.
— Я передаю трон лучшему, — сказал Яяти, — тому, кто отца почитает,
любит и жалеет, поддерживает в горе и даже ради него забывает о
себе, а не тому, кто отвернулся от меня, когда я стал слаб.
Жрецы-брахманы согласились. Младший сын царствовал долго и счастливо,
а над четырьмя старшими братьями и их потомками всегда довлело
проклятие. Сам же Яяти удалился в лес, стал отшельником-аскетом
и исполнял суровые обеты. Тридцать лет он не брал в рот ничего,
кроме воды, и стал господином своих мыслей. Шесть месяцев он стоял
на одной ноге, не двигаясь с места ни днем, ни ночью, и наконец
снискал милость богов. Они взяли Яяти на небо, вернув ему молодость
и красоту. Долгое время он наслаждался жизнью в обители богов.
Но однажды владыка, грозный Индра, спросил:
— Кто может сравняться с тобою славой,
подвижник?
— Нет такого ни среди людей, ни среди богов, — ответил, поддавшись
гордыне, Яяти.
Гордыня в одно мгновение уничтожила все заслуги Яяти, и Индра изгнал
его с неба на землю.
