Чудесным образом появился на свет Агастья. Он родился и рос в
кувшине, заполненном жизненными соками. Тесно и неуютно было в
кувшине. Агастья расколол его и ступил на землю. Вскоре он стал
великим мудрецом — риши, творцом священных гимнов и помощником
богов в их непрерывной борьбе с извечными врагами, небесными демонами-асурами.
Однажды боги загнали демонов на дно моря и, обрадованные победой,
вернулись на небо. Но асуры вскоре воспряли духом. Они рассудили
так: «Мир крепок знанием, добродетелью и верой, которые сеют жрецы-брахманы.
Если их всех истребить, мир окажется на краю гибели». По ночам
из моря стали выходить кровожадные демоны и убивать всех подряд.
Люди стали в страхе прятаться в горных пещерах. Лишь храбрейшие
стрелки из лука и метатели копий бродили по лесам в надежде встретить
кровавых разбойников. Ни люди, ни боги не догадывались, что это
асуры по ночам выходят из моря. Во главе с Индрой в смятении боги
пришли к владыке мира Вишну:
— Знаешь ли ты, о Вишну, что за неведомые силы убивают людей и
жрецов, гасят алтари? Жизнь на земле скоро остановится и наше царство
богов погибнет.
— Я знаю всё, — ответил Вишну, — это асуры выходят из моря по ночам
для тайных убийств. Чтобы вступить с ними в бой, нужно осушить
море. Ступайте к мудрому Агастье. Он знает, как это сделать.
Боги пришли к пещере, где уже тысячу лет неподвижно восседал Агастья,
и поведали подвижнику о беде, которая преследует небожителей и
людей.
— Помоги обнажить дно океана, чтобы покарать коварных разрушителей
мира.
Агастья услышал зов богов. Он подошел к самой воде и сказал:
— Я выпью это море так же, как вы осушаете сосуд с водой.
Он приник устами к водной глади, и море на глазах стало мелеть,
пока не обнажилось дно морское. Боги с громкими криками бросились
на кровожадных асуров. И тем пришлось бежать еще глубже — в подземный
мир.
Ликующие боги восславили подвиг Агастьи и попросили мудреца снова
наполнить океан.
— Вся вода уже испарилась из моего желудка, — ответил Агастья.
— Теперь это ваша забота, премудрые боги, как вернуть воду в океан.
— И удалился в свою пещеру.
А боги отправились к всемогущему Брахме просить совета, как вновь
наполнить море-океан.
— Вам придется ждать, пока не родится в городе Айодхья государь
Бхагиратха. Только ему суждено вернуть воды океану, — ответил Брахма,
но не сказал, когда явится в свет Бхагиратха.
