Лао-цзы ("старый ребёнок") - философ V века до н. э.,
основатель даосизма. Он жил примерно в одно время с Конфуцием и,
по преданию, даже встречался с ним. Лао-цзы проповедовал простую
жизнь в гармонии с природой. Его изречения собраны в книге «Дао
дэ цзин» («Книга Пути»). Согласно мифу, мать Лао-цзы зачала от
падающей звезды и носила его в чреве 81 год, после чего Лао-цзы
появился на свет в виде седовласого младенца и тотчас же заговорил.
В течение 160 лет он жил отшельником и проповедовал, а затем отправился
в путешествие на запад. После этого о нем никто ничего не слыхал.
По другой версии он был зачат без отца от солнечной энергии, аккумулированной
в пятицветной жемчужине, проглоченной его матерью Сюань-мяо-юйнюй,
пробыл в её утробе 81 год и вышел из левого подреберья. Он был
рождён под сливовым деревом - отсюда его фамилия Ли ("слива").
Через 9 дней он уже имел рост 9 чи (около 3 м) и все внешние признаки
святого.
Лао-цзы рассматривался как глава всех бессмертных, рождённый вместе
с небом и землей. Ему приписывались магические способности, в том
числе смена облика (появление в городе Чэнду на овечьем базаре
в облике чёрного барана).
