Когда небо и земля только что были созданы, боги еще не научились
как следует управлять водой, и она затопила всю землю.
Верховный владыка призвал великана Пуфу и его жену, очень толстых,
ленивых и неповоротливых, и приказал:
— Ступайте на землю и усмирите разлившиеся воды.
Толстяки великаны спустились на землю, взглянули на вершину, где
восседал Верховный владыка. Тот был занят другими делами и даже
не смотрел в сторону Пуфу и его супруги. Поэтому стали они выполнять
работу безо всякого усердия, лишь бы поскорее закончить и улечься
отдыхать. Русла рек, которые они проложили, в одних местах были
вырыты слишком глубоко, в других — слишком мелко. Где-то они поленились
убрать мусор и оставили на пути воды камни-пороги, а кое-где перегородили
путь воде запрудами, и образовались водопады. По таким рекам невозможно
было плавать не только на парусных джонках, но даже на маленьких
лодках.
А Нефритовый государь, конечно же, помнил о приказе, который дал
великанам. Бросил он взгляд на землю, увидел кое-как проложенные
русла, а на берегу огромные круглые животы отдыхавших великанов.
Он сразу же понял, что придется направлять на землю другого, трудолюбивого
мастера, чтобы исправлять недоделки лентяев.
Пуфу и его супругу Верховный владыка решил примерно наказать. Он
снял с великанов все одежды, прогнал в обширную юго-восточную пустыню
и поставил рядом. Ни в холод, ни в жару они не пили и не ели, голод
и жажду утоляли лишь росою.
— Вы вернетесь к своим обязанностям, когда воды Хуанхэ станут прозрачными,
— сказал Верховный владыка.
Но Хуанхэ никогда не станет прозрачной, потому что она все время
смывает с берегов глину. Значит, расплачиваться за свою лень Пуфу
и его супруге придется вечно.
