Всем в Древнем Китае было известно, что мир состоит из подземного
царства, земли, на которой существует все живое и смертное, и из
тридцати шести небес. На самом верхнем, тридцать шестом небе в
роскошном дворце живет Верховный владыка, Нефритовый государь.
Там он сидит на троне. Лицо его, обрамленное бородкой и усами,
не выражает ничего. Это знак истинного величия. Так что никто из
его бесчисленных подчиненных никогда не догадается, добр, сердит,
весел, грустен или переполнен яростью Нефритовый государь. И доброе
слово, и слово, за которым следует казнь, он произносит бесстрастно.
Он никогда не спит и управляет небесами, подземным миром и Поднебесной.
Ближе всего к богу Китай.
Ворота дворца бессменно охраняет Ван Лингуань, что означает «чудесный
чиновник Ван». Он самый главный из 36 полководцев Нефритового государя.
На земле его статуи всегда ставятся у ворот храмов. Ван не очень-то
красив. Лицо у него красное, с тремя глазами. В его руках кнут
или сучковатая палка, чтобы отгонять духов. Он может отстегать
кнутом даже богов.
При дворе Нефритового государя существуют министерства грома, огня,
моровых поветрий и пяти священных пиков, чьи вершины возвышаются
над Поднебесной. Никто не знает, сколько в министерствах чиновников.
Должно быть, несчетное множество. Ведь чем больше чиновников, тем
более велик и недоступен государь. А Нефритовый государь самый
великий и самый недоступный для всех, кто живет в Поднебесной.
Четыре священных пика расположены по странам света, а пятый в центре.
На них живут духи. Они носят титулы шэнди — святые государи. И
у каждого тоже имеется множество духов — управителей, чиновников.
Святые государи имели каждый свои обязанности. Божество восточного
пика ведало судьбами людей. На каждого рождающегося китайца там
заводится нефритовая табличка и кладется в золотую шкатулку. На
табличке записана вся предстоящая жизнь и ее срок.
Святой государь западного пика владел всеми металлами, а также
птицами, северного — реками, а также дикими зверями, пресмыкающимися
и насекомыми, южного — полями на земле, звездами на небе, рыбами
и драконами. А на срединном пике восседал государь, ведавший реками,
каналами, болотами, а также всеми деревьями.
В Древнем Китае были уверены, что и на небе существует иерархия,
подобная земной. Императоры наследуют верховную власть. Духи «продвигаются
по службе», получая звания.
Земные императоры считались сынами неба. А их полководцы, управители
и чиновники неограниченно властвовали над простыми людьми…
