Мудрые духи предупреждали Хуан-ди о военных приготовлениях Чию.
Но он никого не слушал, потому что верил льстивому подданному,
все время присылавшему владыке слова почтительности, записанные
на бамбуковых дощечках. Владыка безмятежно жил в своей земной столице
на горе Куньлунь, ходил по дворцам и наслаждался пением птиц в
висячих садах.
Он даже не поверил донесению о том, что Чию напал на земли империи,
решил, что это недоразумение. Хуан-ди обратился к Чию с посланием
о гуманности и долге, пытался урезонить злого духа. Но окруженный
медноголовыми братьями-оборотнями захватчик двигался вперед. Пришлось
Хуан-ди спешно собирать войско: богов и духов всех стран света,
медведей обычных, бледно-желтых и с лошадиными головами, барсов,
леопардов, тигров, воинственные племена людей. А Чию тем временем
наступал, и воинственные племена людей погибали одно за другим.
Ведь о железные лбы братьев разбивались мечи, топоры, секиры и
стрелы!
Чию окружил войско, во главе которого ехал на блистающей колеснице
сам Хуан-ди. Силою колдовства злой дух напустил на землю и небо
такой густой туман, что нельзя было разобрать, где север, юг, восток
и запад. В этом безбрежном тумане медноголовые и железнолобые воины
Чию и он сам с рогом на голове выглядели еще страшнее. Они то возникали
из тумана, то исчезали, то появлялись, то как бы тонули в нем.
Кого бы ни увидели — всех убивали. В войске Хуан-ди кричали люди,
жалобно ржали кони, тигры попрятались, волки бежали.
— Вперед на врага! — громко командовал Хуан-ди, стоя на колеснице
и размахивая мечом.
— Вперед на врага! — вторили ему полководцы, но не могли понять
в тумане, где фронт, а где тыл.
Хуан-ди в унынии нахмурил брови, опустил глаза и увидел, что на
колеснице сидит его мудрый сановник Фэн-хоу, прикрыв глаза.
— Ты почему спокойно дремлешь в разгар битвы? — воскликнул владыка.
— Разве я сплю? Я ищу выход! Сановник, не слыша лязга мечей и свиста
стрел, думал, почему ручка ковша Большой Медведицы все время показывает
на север независимо от времени и всяких изменений на земле? Вот
бы придумать что-то такое, что помогло бы узнавать, где север,
восток, запад и юг! У сановника были на редкость замечательные
способности. Под гром боя он смастерил колесницу, поставил на нее
маленького железного человечка, рука которого все время указывала
точно на юг, куда бы колесница ни поворачивала.
Этот легендарный мудрец считается изобретателем компаса.
