Когда в легендарные времена войско выступало в поход, над ним
развевались четыре знамени — символы четырех стран света. Впереди
несли желтое знамя с изображением символа Юга Чжуняо — красной
птицы, похожей на фэнхуана — с таким же роскошным павлиньим хвостом
и гребешком, напоминающим трезубец. Знамя несли первым, потому
что Юг считался самой почетной страной света. Оно освещало путь
к победе и будило в сердцах воинов жаркий огонь отваги.
Колонну замыкало черное знамя Севера. На нем был изображен символ
этой страны света — черепаха, перевитая змеей. Черный цвет был
самым любимым у верховного государя темного неба Севера. Владыку
Севера звали Сюань-у, что означает «темная воинственность». Нефритовый
государь однажды прослышал о его храбрости и велел спуститься на
землю, чтобы искоренить всю нечисть. Сюань-у явился в мир людей
и всего за неделю уничтожил всех оборотней, бесов и разбойников.
Очутиться во время сражения позади знамени Севера было позором
для воина.
Справа от войска всегда было знамя с изображением символа Запада
Байху — белого тигра. Там, где садилось солнце, находилось царство
мертвых, и белый тигр обычно обитал там. Если войско терпело поражение,
незадачливые военачальники возлагали вину на стража страны мертвых.
«Белый тигр покинул нас!» — восклицали они, падая ниц перед императором.
И наконец, слева от войска было знамя с символом Востока Цинь-луном
— зеленым драконом. Весна приходит с востока, поэтому Цинь-лун
зеленого цвета. Появление Цинь-луна-весны считалось счастливым
предзнаменованием. Говорят, что он обладал замечательной способностью
рассыпать жемчужины, золото и серебро. Для воинов в случае победы
это означало — добыть богатые трофеи.