В небесном дворце жила фея Хуанъэ. От зари до зари она усердно
ткала полотно. А когда глаза переставали различать тонкие нити,
она садилась в лодку и отправлялась на прогулку по Небесной реке
к чудесному тутовому дереву. Листья у этого дерева были красные,
как у осеннего клена, а ягоды пурпурные, сочные и крупные. Хуанъэ
кружилась по воде возле дерева при свете луны и пела песни. Мелодичный
голосок феи так понравился Утренней звезде, что она, приняв облик
красивого юноши, спустилась в лодку. Распевая песни, они вместе
поплыли по реке, да так увлеклись, что река вынесла их в безбрежное
море. Забыли они, что пора возвращаться, фее — работать на ткацком
станке, а юноше — ярко светиться в небе. Поставили они мачту. Из
ароматных трав сплели парус. А чтобы не заблудиться, юноша вырезал
из нефрита горлицу и пристроил ее на самой вершине мачты. Горлица
могла поворачиваться и указывать направление. Предание гласит,
что птица-флюгер, которую впоследствии стали устанавливать на крышах
домов и мачтах, происходит от этой нефритовой горлицы.
Отныне юноша и девушка, как только всходила луна, встречались в
лодке и плыли, зная, что парус и горлица приведут их обратно домой.
Девушка начинала петь, юноша ей вторил, и радость их была беспредельна,
а любовь глубока и бесконечна, как море.
У них родился сын Шаохао. Когда он подрос, то основал страну —
Шаохао. Но какой же правитель может обойтись без сановников и чиновников,
которые бы выполняли его указания, хорошо управляли и были неподкупны?
Шаохао мудро рассудил, что неподкупными могут быть только птицы,
потому что им не нужны богатые дворцы, ведь они вьют гнезда, ни
к чему шелковые халаты, что может быть красивее собственного оперения!
И даже коляски, запряженные лошадьми, зачем им, летающим?
Главным управителем Шаохао назначил птицу фэнлуна — феникса, несущего
мир. Он ведал тем, чтобы дни в году следовали, не обгоняя друг
друга. Четыре птицы следили за самыми важными моментами года. Ласточка
— за равноденствиями, сорокопут — за солнцестояниями, воробей отвечал
за начало весны и осени, а золотой фазан — за их завершением. Орлу
было поручено управлять войсками. Сокол — беспристрастный и бескорыстный
—ведал исполнением законов, налагал взыскания и наказания. Голубь
и голубка отвечали за погоду. Каждый раз, когда на небе собирались
тучи и нужно было, чтобы пошел дождь, голубь выгонял голубку из
гнезда, а после дождя зазывал ее обратно. Еще пять голубей отвечали
за единство народа и его процветание. Поделили они обязанности
так: один отвечал за образование, другой — за военные дела, третий
— за общественные работы, такие, например,
как прокладка каналов и дорог, четвертый управлял деревнями, а
пятый ловил разбойников. Пять фазанов отвечали за все виды плотницких
работ, а девять куропаток заботились о девяти видах сельского хозяйства.
Самая маленькая и шустрая короткохвостая птичка без устали ворковала
целыми днями, представляя доклады Шаохао, который сидел на троне
в центре огромного зала. Слава о деяниях Шаохао разлетелась по
всей Поднебесной. К нему приходили, чтобы научиться справедливо
властвовать, его племянники. Когда Шаохао состарился, он передал
бразды правления сыну Чжуну с лицом человека и туловищем птицы.
Первое, что сделал Чжун, — сел на двух драконов и помчался лично
командовать царством. Самое справедливое птичье правительство в
страхе разлетелось…
